أقيمت أول بطولة لكأس أمم افريقيا عام 1957 بمشاركة ثلاث دول فقط هي مصر والسودان واثيوبيا التي استضافت البطولة وفازت بها مصر.
اعتبارا من عام 1968 اعتمد الاتحاد الافريقي نظام إقامة البطولة كل عامين في الأعوام الزوجية، وفي عام 2010 قرر الاتحاد إقامتها خلال الأعوام الفردية لتفادي تعارضها مع نهائيات كأس العالم التي تقام كل أربعة اعوام.
ورفض مسؤولو الاتحاد الافريقي مرارا ضغوطا قادتها الأندية الأوروبية الزاخرة بعدد هائل من اللاعبين الافارقة لإقامة نهائيات امم افريقيا كل أربعة أعوام على غرار بطولات قارية أخرى مثل كأس أوروبا وكأس آسيا.
يحمل المنتخب المصري الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بكأس الأمم بواقع سبع بطولات اعوام (1957- 1959-1986-1998-2006-2008-2010).
كما أن منتخبي الكاميرون وغانا يتشركان في المركز الثاني بواقع أربع بطولات لكل منهما.
وفقا للنظام الحالي يشارك في النهائيات 16 فريقا تقسم إلى أربع مجموعات تلعب مباريات دوري من دور واحد، وتتأهل المنتخبات صاحبة المركز الأول والثاني إلى الدور ربع النهائي الذي يقام بنظام خروج المغلوب.
وفيما يلي سجل البطولات:
1957 في اثيوبيا : فاز المنتخب المصري باللقب بعد تغلبه على السودان بهدفين مقابل هدف، واثيوبيا بأربعة أهداف دون مقابل. واستبعد منتخب جنوب افريقيا بسبب قضية التفرقة العنصرية.
1959 في مصر: توج المنتخب المصري باللقب بالفوز على السودان بهدفين لواحد واثيوبيا 4- صفر.
1962 : استضافت اثيوبيا مجددا النهائيات وفازت بالكأس بتغلها على مصر 4-2 في الوقت الإضافي من المباراة النهائية بعد انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل بهدفين لكل فريق.
1963: أقيمت البطولة في غانا التي فازت باللقب بالتغلب على السودان في المباراة النهائية بمدينة أكرا بثلاثة أهداف دون مقابل.
1965 في تونس: غانا تحتفظ باللقب بالتغلب على تونس في المباراة النهائية 3-2 في الوقت الإضافي.
1968: النهائيات أقيمت في اثيوبيا مجددا والكونغو الديمقراطية حاليا( زائير حينها) فازت بالكأس بالتغلب على غانا في النهائي بهدف دون مقابل.
1970: المنتخب السوداني يفوز باول لقب قاري في البطولة التي أقيمت على أرضه بالتغلب على غانا بهدف دون مقابل.
1972: استضافت الكاميرون النهائيات وفازت الكونغو برازفيل على مالي 3-2 في المباراة النهائية بمدينة ياوندي.
1974: استضافت مصر البطولة، وقد أعيدت المباراة النهائية لأنها انتهت بالتعادل بين الكونغو الديمقراطية( زائير سابقا) وزامبيا بهدفين لكل منهما في الوقتين الأصلي والإضافي.
وفي المباراة الثانية فازت الكونغو على زامبيا بهدفين دون مقابل لتحرز اللقب للمرة الثانية.
1976: استضافت إثيوبيا البطولة عام 1976، والتي أقيمت للمرة الأولى بنظام الدوري، وتصدر المغرب الترتيب وتوج باللقب.
1978 : استضافت غانا النهائيات وفازت في المباراة النهائية على أوغندا بهدفين مقابل لا شيء، لتصبح بذلك أول دولة تفوز باللقب ثلاث مرات، واحتفظت بكأس عبد العزيز سالم للأبد.
1980 : أقيمت النهائيات في نيجيريا التي فازت بالكأس بالتغلب على الجزائر في النهائية بثلاثة أهداف دون مقابل.
1982 : احرزت غانا اللقب الرابع على حساب المنتخب الليبي صاحب الأرض بركلات الترجيح في النهائي بالعاصمة طرابلس.
1984 : استضافت ساحل العاج النهائيات، واحرزت الكاميرون أول لقب بفوزها على نيجيريا بهدفين دون مقابل.
1986: فازت مصر بالبطولة التي استضافتها، وتغلبت في النهائي على الكاميرون بركلات الترجيح.
1988 : أقيمت النهائيات في المغرب، وفازت الكاميرون باللقب للمرة الثانية على حساب نيجيريا بهدف دون مقابل.
1990 : فازت الجزائر بالبطولة على أقيمت على أرضها بعد تغلبها على نيجيريا في النهائي بهدف دون مقابل.
1992: تمت زيادة عدد افرق المشاركة في النهائيات من 8 إلى 12، وتمكن منتخب ساحل العاج من إحراز لقب البطولة بعد التغلب على غانا بضربات الجزاء الترجيحية 11-10 في مباراة مثيرة.
1994: أقيمت البطولة في تونس، وفازت نيجيريا باللقب بالتغلب على منتخب زامبيا في النهائي 2-1.
1996: نظمت جنوب أفريقيا البطولة لأول مرة بعد رفع الحظر عنها( وشارك 15 منتخبا بعد انسحاب نيجيريا لأسباب سياسية) وفازت جنوب افريقيا في المباراة النهائية على المنتخب التونسي 2-0.
منتخب مصر يحمل الرقم القياسي بعدد مرات الفوز باللقب بواقع سبع بطولات
1998 : أقيمت النهائيات في بوركينا فاسو وفازت مصر على جنوب افريقيا في المباراة النهائية بهدفين دون مقابل.
2000 : منتخب الكاميرون يفوز باللقب بعد تغلبه على منتخب نيجيريا صاحب الأرض بركلات الترجيح بعد انتهاء الأصلي بالتعادل بهدفين لكل.
2002 : احتفظت الكاميرون باللقب بفوزها بركلات الترجيح على السنغال 3-2 في المباراة النهائية في باماكو عاصمة مالي.
2004 : اقيمت النهائيات في تونس حيث نجح الفريق التونسي في الفوز بالبطولة للمرة الأولى في تاريخه بعد تغلبه في المباراة النهائية على المنتخب المغربي بهدفين مقابل هدف واحد.
زامبيا توجت باللقب الأول في تاريخها عام 2012
2006 : نظمت مصر البطولة وفازت بركلات الترجيح في المباراة النهائية على منتخب ساحل العاج 4-2 .
2008: احتفظت مصر باللقب وتغلبت في النهائي على الكاميرون بهدف محمد أبو تريكة في المباراة التي جرت بأكرا عاصمة غانا.
2010: منتخب مصر يحرز البطولة للمرة الثالثة على التوالي بالتغلب على منتخب غانا بهدف محمد ناجي(جدو) في المباراة النهائية في لواندا عاصمة أنغولا.
2012 : منتخب زامبيا يفوز باللقب للمرة الأولى في تاريخه بفوزه بركلات الترجيح على ساحل العاج في المباراة النهائية بليبرفيل عاصمة الغابون.
